在本章中，描述了指定视频编码规范的一般先决条件，包括对先前视频编码标准的概述、标准批准所需的正式流程，以及为 HEVC 的开发而成立的视频编码联合写作小组。为了在没有过多定义的情况下深入主题，笨重中使用的一些术语将暂时保持原样，并将在接下来的章节中进行定义和详细说明。
在开始阅读本章内容之前，先简单介绍一下本书的结构和阅读方法。这本书旨在解决读者在视频编码领域的多层次的教育。对于视频编码主题的教程介绍，请读者学习第 2 章，其中包括信号处理链的相关元素概述、视频信号的表示、混合视频编码方案的元素介绍，这是目前所有相关视频编码规范的基础。第 3 章详细介绍了规范文本的范围、约束和要求，以及视频编码标准化中确立的基本设计原则。
随后的章节详细阐述了 HEVC 规范的技术细节。HEVC 以及之前的 H.264|AVC 规范中存在的相关工具和原理，在其先前和新实现中进行了简要比较，突出了两种方案之间的主要差异。在第 4 章中，根据图片类型、预测结构和相关处理单元的适用空间划分来描述 HEVC 编码视频序列的组织。本章介绍的术语将在以下章节中使用，它放在第 5 章高级语法之前，以便于理解 HEVC 中的高级结构和所选的位流表示。尽管语法和语义是规范的重要组成部分，但本书的重点是选定设计背后的概念，这里只讨论具体语法结构设计的一些元素。由于 HEVC 规范是公开的，可以从 ITU-T 网站下载进行研究，因此不认为语法结构的全面复制是有用的。第6-11章遵循规范条款本身的一般组织。详细介绍了各个构建块的功能。如有说明，则强调设计不同部分之间的互连，例如预测工具和熵编码。第12章总结了本书编写时正在进行的扩展HEVC规范的标准化活动。
与工程领域的许多其他领域一样，视频编码社区已经开发了一种“专家语言”，其中包含许多用于构建块、概念和方案的首字母缩写词。附录提供了这些首字母缩略词的综合集合，并提供了解密和其他参考指针。每当阅读时出现未知的术语或首字母缩略词时，可以使用这些资源进行速记更新。